Les robots entrent dans le secteur de la construction américain… Des gains limités ne suffisent pas à résoudre la crise du logement.
- La construction américaine fait face à une pénurie de 1,2 million de logements.
- 000 postes restent vacants dans le secteur de la construction d'ici fin 2025.
- Les robots excellent dans des tâches répétitives mais peinent à s'adapter aux chantiers.
- Le Japon utilise l'automatisation à 80 % pour augmenter la production de maisons.
La pression croissante sur l’industrie du logement aux États-Unis
La construction de nouvelles maisons aux États-Unis fait face à une pression croissante en raison d’une pénurie aiguë de main-d’œuvre qualifiée. Les regards se tournent vers les robots et l’automatisation comme solutions potentielles. Cependant, les résultats actuels montrent des gains spécialisés et limités qui ne suffisent pas encore à résoudre la crise à l’échelle nationale.
Pénurie de logements et de main-d’œuvre
Selon les estimations de l’Association nationale des constructeurs de maisons (NAHB), les États-Unis souffrent d’un déficit d’environ 1,2 million de maisons. En outre, environ 300 000 postes restent vacants dans le secteur de la construction à la fin de 2025. L’industrie a besoin de 740 000 travailleurs par an pour compenser la croissance, les départs à la retraite et les sorties du secteur.
La productivité dans la construction résidentielle a augmenté de seulement 16 % depuis 1993, comparée à plus de 50 % pour l’économie américaine dans son ensemble. Cela accroît la pression sur les entreprises, qui perdent environ 11 milliards de dollars par an en raison de la pénurie de main-d’œuvre.
Pourquoi les robots ne fonctionnent-ils pas efficacement sur les chantiers ?
Contrairement aux usines, les chantiers de construction changent quotidiennement, rendant l’automatisation complète difficile. Les entreprises de robotique expliquent que :
- Chaque projet diffère en termes de conception, de sol et de matériaux.
- L’absence de standardisation empêche les robots d’effectuer des tâches répétitives à grande échelle.
- Les robots avancés sont encore loin de pouvoir réaliser des tâches humaines complètes sur site.
Les gains majeurs proviennent des tâches répétitives
Les résultats indiquent que les robots excellent dans :
- La localisation des éléments structurels
- Le forage, l’installation et le transport des matériaux
- L’automatisation en usine
La société Dusty Robotics affirme que son appareil FieldPrinter peut imprimer des plans de bâtiments directement sur le sol du chantier, réduisant ainsi les erreurs et augmentant la précision. Son utilisation a conduit à :
- Une réduction des reprises de travaux de 75 %
- Une diminution du temps de localisation de 35 %
La coordination des travailleurs est plus importante que leur remplacement
Les experts en construction estiment que le plus grand bénéfice ne provient pas du remplacement des travailleurs, mais de la coordination de leur travail à travers un plan unifié, ce qui réduit les erreurs et économise du temps.
Le système RapidShell en Californie, qui combine robots et matériaux préfabriqués, a réduit le temps de construction de la structure de base d’une maison de 21 jours à environ 12 jours.
Le Japon comme modèle avancé
Au Japon, les maisons sont construites dans des usines automatisées à hauteur de 80 %, avant d’être transportées et assemblées sur site. Les robots ont aidé à augmenter la production de 55 à 65 unités par jour, tout en réduisant le nombre d’opérateurs de 20 %.
Ce modèle représente-t-il l’avenir de la construction américaine ?
Les experts estiment que les États-Unis pourraient bénéficier de :
- L’automatisation en usine
- Les composants préfabriqués
- Les structures fabriquées automatiquement
La société Renco USA affirme que son usine en Floride peut produire suffisamment de matériaux pour construire 7 000 maisons par an, tout en réduisant le temps de construction total de 30 % à 40 %.
Les robots ne remplaceront pas la main-d’œuvre qualifiée
Les experts s’accordent à dire que les robots contribueront à augmenter la production dans les années à venir, mais par le biais de gains ciblés, et non par une révolution complète. Ils prévoient également que les travailleurs qualifiés – tels que les soudeurs, les électriciens et les plombiers – connaîtront leur meilleur contrat, en raison de la demande continue pour leur travail sur le terrain.
L’avenir de la construction aux États-Unis ne sera pas un armée de robots humanoïdes, mais plutôt un système hybride combinant :
- Des robots spécialisés
- Des usines automatisées
- Des composants préfabriqués
- Une main-d’œuvre humaine qualifiée
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