Google choisit Visakhapatnam pour créer son plus grand centre de données hors des États-Unis… et suscite une large colère environnementale en Inde.

La société Google a choisi la ville de Visakhapatnam dans l’État de l’Andhra Pradesh, au sud-est de l’Inde, pour établir ce qui devrait devenir le plus grand centre de données en dehors des États-Unis, avec une capacité atteignant un gigawatt, dans le cadre d’un investissement massif de quinze milliards de dollars. Ce projet a reçu un accueil officiel chaleureux de la part du Premier ministre Narendra Modi et des autorités de l’État, mais il a également suscité une colère populaire et environnementale croissante.

Inquiétudes environnementales : épuisement des ressources en eau et en énergie

Selon un rapport de France Presse, les habitants de la région de Vizag et les défenseurs de l’environnement expriment de vives inquiétudes concernant les impacts potentiels du centre, notamment en raison de sa consommation prévue d’énormes quantités d’eau et d’énergie, dans une région déjà touchée par des pénuries d’eau.

• Des habitants locaux affirment que le projet menace les eaux souterraines.
• Des agriculteurs se plaignent de la vente de terres agricoles sans qu’ils soient informés qu’elles seraient destinées au projet de Google.
• Des militants ont porté l’affaire devant la Cour environnementale nationale en raison de la proximité de certains sites avec des réserves naturelles et des aquifères majeurs.

Une agricultrice a déclaré en observant les excavatrices qui commencent à aplanir les collines :

« Quand je regarde cette terre, j’ai envie de pleurer. »

Réponse de Google : pas d’utilisation d’eau pour le refroidissement et investissement dans l’énergie propre

Le responsable régional de Google, Alexander Smith, a indiqué que l’entreprise avait réalisé une évaluation environnementale complète, affirmant :

• que le centre ne sera pas refroidi à l’eau.
• que Google paiera toutes les factures d’électricité.
• qu’elle investira dans des projets d’énergie propre.
• et que la présence du centre générera 688 millions de dollars par an pour l’économie locale, tout en créant des milliers d’emplois directs et indirects.

L’Inde se précipite pour devenir une puissance mondiale en intelligence artificielle

L’Inde, qui a pris du retard dans le domaine des centres de données, cherche à rattraper son retard grâce à des investissements massifs. Des entreprises telles que Digital Realty et Reliance ont déjà annoncé des projets d’une valeur de onze milliards de dollars dans la même région.

Le gouvernement de l’État de l’Andhra Pradesh affirme compter sur 188 000 emplois directs et indirects dans le cadre d’un plan d’investissement plus large de 175 milliards de dollars.

Cependant, les habitants restent sceptiques

Malgré les promesses gouvernementales, l’inquiétude populaire demeure forte, notamment en raison des craintes concernant :

• la pénurie d’eau
• les impacts environnementaux à long terme
• le remplacement des humains par l’intelligence artificielle
• le manque de transparence dans le choix des sites

Un habitant a déclaré :

« On nous dit que Google va créer des emplois pour nos enfants, mais nous ne savons pas comment ce projet affectera nos vies. »

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